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La causa più comune di intossicazione alimentare negli Stati Uniti, responsabile di 2,1-2,4 milioni di episodi di avvelenamento ogni anno, è un batterio negativo Gram a forma di asta chiamato Campylobacter jejuni. Anche se la maggior parte degli episodi di avvelenamento alimentare Campylobacteria sono relativamente lievi, risolvendo entro una settimana o due, l’infezione occasionalmente innesca una risposta autoimmune che può portare a gravi, anche pericolose per la vita complicazioni. Una preoccupazione correlata su questo organismo è che un numero crescente di infezioni da Campylobatteri mostra resistenza alle solite terapie antibiotiche. I bambini piccoli, i molto anziani, le persone con malattie croniche e quelle con sistema immunitario compromesso da HIV o altre cause sono particolarmente a rischio.

Nelle cure mediche, nelle ore di lavoro perse e nel dolore e nella sofferenza, le infezioni da Campylobacteria costano all’economia statunitense 18,8 miliardi di dollari all’anno.

Le fonti più comuni di infezione da Campylobacteria sono il pollame crudo, in particolare la pelle e i giblets, il latte crudo (non pastorizzato) e l’acqua non trattata. Alcuni studi hanno identificato la contaminazione da campylobacter in hamburger e nel vitello.

Dopo che il cibo contaminato viene consumato, i Campylobatteri iniziano a moltiplicarsi nell’intestino. Entro due o cinque giorni la colonia diventa abbastanza grande che le sue tossine iniziano a disturbare il corpo, con sintomi di diarrea, spesso sanguinosa, e dolori muscolari, nausea e crampi addominali, mal di testa e febbre. I sintomi persistono per una settimana a due settimane, gradualmente calando come il corpo espelle i batteri e le loro tossine. Nella maggior parte dei casi, finché il paziente è ragionevolmente sano, gli antibiotici non vengono utilizzati, perché la malattia è autolimitante. In circa il 25% dei casi, il paziente ricadrà alcune settimane o mesi dopo.

Per una vittima su mille, l’episodio non finisce qui. Le infezioni da Campylobacteria hanno il potenziale per innescare intense risposte dal sistema immunitario della vittima. Questi assumono la forma di artrite reattiva, a volte chiamata sindrome di Reiter, o sindrome di Guillain-Barre, una rara paralisi progressiva. L’artrite reattiva è un’infiammazione dolorosa delle articolazioni che può persistere fino a sei mesi, con ricorrenze imprevedibili. Altri sintomi possono includere minzione dolorosa e irritazione dei tessuti nell’occhio, con bruciore, strappo e sensibilità alla luce.

La sindrome di Guillain-Barre, innescata anche da infezioni da Campylobatteri, è un disturbo autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la guaina mielicellina che circonda le fibre nervose. L’insorgenza è di ore a giorni o settimane dopo l’infezione originale. I primi sintomi sono sottili, una sensazione di formicolio o perni e aghi nelle dita dei piedi e delle dita, e per alcune persone, nei muscoli facciali. La vittima sperimenta debolezza muscolare che progredisce dai piedi e le gambe inferiori attraverso il resto del corpo. La debolezza aumenta, l’andatura e l’equilibrio sono influenzati e i muscoli si paralizzano, a volte nel giro di pochi giorni. La diagnosi e il trattamento tempestivo sono essenziali per evitare che la vittima soffochi se i muscoli coinvolti con la respirazione sono colpiti. Se tu o una persona cara sperimentate questi sintomi, dovreste consultare immediatamente un trattamento medico.

Non esiste una cura conosciuta. Il trattamento di supporto, compreso il posizionamento del paziente su un respiratore e un cardiofrequenzimetro, mira ad assistere con i processi del corpo. La plasmaferesi, lo scambio di plasma del paziente, che contiene gli anticorpi, e la terapia immunoglobulina ad alta dose vengono utilizzati per accorciare l’episodio e mitigarne gli effetti. Per la maggior parte delle persone la paralisi si allontana nel giro di poche settimane o mesi, ma il recupero non è sempre completo; un certo grado di debolezza muscolare può persistere.

I campilibatteri sono abbondanti nel suolo e nell’acqua del torrente e dello stagno non trattata. Si trovano abitualmente nei tratti intestinali di polli e tacchini, mucche e altri animali allevati per il consumo umano. Sono troppo diffusi per essere sradicati. La chiave per proteggere gli esseri umani da questa pericolosa infezione è praticare un’igiene accurata in ogni fase del processo di lavorazione e manipolazione degli alimenti.

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Source by Frederick Schenk

• Tags: Coronavirus